李杰辉律师；田梦实习律师
2020年6月2６日，安省高等法院中东部司法区域发出通知，出台了新冠疫情期间处理家庭法相关诉讼的最新方法。中东部司法区域包括华人众多的约克区（Newmarket法院）、杜林区（Oshawa法院）和巴里市（Barrie法院）等，但不包括多伦多。
法院当前受理的事项
所有家庭法和儿童保护相关案件，原则上均通过Zoom视讯会议的方式进行聆讯。如果一方由于任何原因无法使用视讯会议，则应通过Zoom电话会议进行聆讯。
某些特定事项可能会安排在法院进行现场聆讯。现场聆讯的优先权由法院决定，当事方的同意虽为先决条件，但不保证优先权。如果出于疫情的考虑，律师或任何一方不愿意亲自参加会议，聆讯将在线上进行。
家庭法案件
此新通知公布前，法院仅受理紧急案件，目前法院已取消该要求。当事人或律师现在可以向法院申请预约个案会议 (case conference) 或和解会议 (settlement conference) 。
在初始阶段，法庭会每天于固定时间举行三场会议， 分布为上午9:30，上午11:30和下午2:00。预计从8月开始，个案会议及和解会议将恢复到法庭暂停运行前的正常日程。
由于目前法庭尚未恢复任何庭审 (trial)，因此任何庭审安排会议 (Trial Scheduling Conference)或庭审管理会议 (Trial Management Conference) 都不接受申请预约。
动议 (motion) 的预约无需再向法庭申请特殊许可。然而法庭目前只受理一小时以内的短动议。除非法官另有决定，所有动议均以书面形式聆讯。家庭法相关的动议目前不会安排现场聆讯。如果法官认为有必要，律师和当事方可通过Zoom参加聆讯。
儿童保护案件
除庭审外，所有儿童保护相关事项法庭均会受理。现场聆讯也会优先考虑儿童保护案件，尤其是简易判决动议 (summary judgment motion)，临时护理和监护聆讯 (temporary care and custody hearing) 以及和解会议 (settlement conference)。如当事人无法使用Zoom参加会议，则法庭会优先考虑进行现场聆讯。
新开庭日期的分配
由于新冠疫情被无限期延后 (sine die) 的案件以及被延至某日期 (placeholder date) 的案件如需恢复聆讯，均需要法庭安排新的聆讯日期。当事方必须向法庭进行申请。
家庭法案件原则上将按照原定的时间顺序进行受理。例如，除非有紧急情况，原定于2020年3月16日开庭审理的案件将优先于原定2020年7月15日的案件接受审理。对于儿童保护相关事项，法院会综合考虑多种因素对事项进行优先排序。复杂动议 (Long motion) 和庭审 (trial) 目前不被受理，因此法院不会分配新的开庭日期。
视讯及电话会议行为准则
如通过视讯会议或电话会议进行聆讯，法庭职员将会把Zoom链接发给所有参与方。当事人和律师应至少提前15分钟在Zoom等候室做好准备。对于所有儿童保护的案件，除非法官允许，各方应尽最大努力确保在没有其他人在场的私密空间参与听证。
如果您有家庭法案子需要处理，或对新冠期间法庭的情况有疑问，请致电416.800.7196李杰辉律师楼进行咨询。